顏寧半夜被綁架的悄無聲響，直到第二天，胡掌櫃起來發現新來的小二不見了，這才覺得有點不對。他開始懷疑，是不是真是自己引狼入室，招了個賊進店，才惹出了事端。

想到這裏，他越發不安，便派人去顏寧房裏看一眼，結果正印證了他的猜測，顏寧不見了，可她的行禮卻還在。

胡掌櫃知道顏寧不定後臺有什麽大人物撐腰，所以不敢怠慢，立刻去找沈縣令，沈縣令又慌張找到周庭端。

周庭端聽聞此事，心中一緊，當即回憶起馮廣凝視顏寧的神情，那眼神中有被壓抑住的關切。

越是關心而不能顯露的情感，才越致命。

周庭端決定催馬去追趕已經離開沖縣的馮廣。

幸好馮廣是黎明前才出的城，並未走得太遠，周庭端快馬加鞭終於在將近午時時分追上了馮廣的馬。

“馮廠公慢行！廠公慢行……！”

聽聞身後有聲，馮廣勒馬回頭，見周庭端遠遠地朝他招手，身上的衣襟早已被汗水浸透。

馮廣心中一緊，隱約感到一絲不安。

周庭端的馬疾馳而來，在馮廣馬前來了個急剎馬，而後一臉焦灼，“廠公，昨日那藍衣女子不見啦。”

馮廣眉頭一顫，“不見了？！”

“是啊，今早那客棧的胡掌櫃報官，說他店內的小二和那藍衣姑娘一同失蹤。他懷疑，那小二很可能就是江湖賊人。”

“你是說，她被人綁架？”馮廣劍眉倒豎，說話時握著馬韁的手不由得梭梭直抖。

周庭端目光凝重地點頭，“小的猜測，綁人者定與沖縣附近山頭上的一夥強匪有關。”

馮廣雙目微攏，透出逼人的寒氣，他當即拔轉馬頭，策馬回奔，“你速速帶隊，與我賊窩匯合！”

“廠公！賊匪強悍，你不能一個人硬闖啊！”

周庭端的聲音還未落，馮廣已經然消失在大道之間。

* * *

“姓顏那小子找著沒有？”皇城之內，孟長生在司禮監內堂中來回踱步，看似十分焦灼。

他已經找顏寧找了三天了，卻完全不見這小子的身影。

羅昆道：“孟公公，小人已經到處找過了，確實不見顏寧的身影，莫不是……他，毒發死了吧？”

“已經過去三天，若無解藥，那小子現在該是倍受折磨，生不如死，怎麽可能會死呢？”孟長生陰然道。

羅昆想了一下，“對了，是不是，那小子下毒，被馮廣發現，所以，殺了。”

“我要見孟公公……”此時，大門前有人呼喊，“孟公公！孟公公！”

“何人在外喧嘩？”孟長生攏眼神向外看。

羅昆到門前往外探了一眼，回頭道：“公公，是袁喜。”

“袁喜？”孟長生回憶半晌，恍然道：“就是那個很會逗貓，後來被王得順給打斷腿的人？”

“正是他。”

孟長生嘴角微翹，“讓他進來吧。”

“是。”羅昆轉身站在門前，朝外喊，“讓他進來吧。”

得到了允許，袁喜將旁邊攔著他的內使甩開，翻了個白眼，一瘸一拐地進入堂內。

“孟公公。”袁喜深施一禮，賠笑道。

孟長生抿出一抹笑意，就像當初看顏寧時那樣慈祥，“小喜子，你來找咱家，有什麽事嗎？”

袁喜猶豫片刻，情緒忽然變得激動，“孟公公，您是不是一直在找顏寧呀？”

孟長生一怔，不禁與羅昆瞥眼相視。

羅昆試探道：“你知道顏寧的下落？”

袁喜連連點頭，“對，我知道。”

“他在哪兒？”

“他，他一定是已經跑出宮外了。”

聞言，孟長生的臉驟然變得陰沈，“跑出宮？你是親眼見他跑出去了，還是在咱家面前信口胡言！”

“小的怎麽敢在公公面前胡說呢？小的之前與顏寧一同進入東廠，對他十分了解。顏寧老早就想逃出宮去。他還特意隱瞞了東廠內衙的一個狗洞，就是為了有一天能逃出去，才攔著沒讓我告訴馮廣的。”

孟長生仔細端詳袁喜，怎麽看，這個人都不像個敢在他面前胡說八道的人，再說，這小子也沒有理由來騙他。

“袁喜，顏寧想要出宮，這是所有人都知道事，連陛下也知道。你若不是親眼所見，就跑到咱家面前來說你的猜測，這個未免太戲耍咱家了吧。”

“不不不，小的敢來見孟公公，自然是有一定線索，才敢說的。”袁喜擺了擺手接著道：“小的在數日前，曾見顏寧拿著好多點心去了貓兒房。”

“去貓兒房？”孟長生挑眉，“這又能說明什麽？”

“孟公公您想啊，顏寧與貓兒房的兩位公公向來親厚，甚至是以幹親相稱。這難道不會是她離宮前，去找兩位公公道別嗎？”

孟長生聞言點了點頭，甚覺有理。“還有呢？”

“還有……小的後來去東廠找他，借故打聽，就聽說，他是出宮辦事去了。”

“辦事？”孟長生訝然。

羅昆上前小聲道：“公公，難道說，他是未到十日就被馮廣派出宮去，結果毒發來不及回來？”

孟長生凝眉深思，“不會吧，那小子不至於如此愚鈍。即便他受馮廣之命出宮辦事，大可事先來找咱家要了解藥呀，怎麽會……”

孟長生低聲自語，可袁喜的耳朵尖得很，雖聽不全他的話，卻聽到了關鍵詞，“解藥”。

在宮裏經過了摸爬滾打的袁喜，當時就感覺到了孟長生與顏寧之間的聯系，很可能就是毒藥。

羅昆接著道：“對了孟公公，馮廣近日也不在宮中。難道他們是一起出去的？”

孟長生心中疑慮，若是如此，馮廣很可能已經發現了顏寧中毒之事。他側目打量面前的袁喜，還在他的瘸腿上轉了十幾個圈兒，“小喜子，你不是司禮監的人，為何來向咱家報信呢？”

袁喜賠笑道：“小的，小的想投靠孟公公。”

羅昆冷笑，“你憑什麽本事，還想投靠孟公公？難道就憑你的瘸腿？”

提到這條腿，袁喜就難掩心中的怒火，他默默在大腿上捏了一把，“孟公公，我袁喜已經是個半廢之人，但我不甘心就這麽過一輩子。為了有錢給我爹看病，也為了不被人欺辱，我必須往上爬。為了這個，我命都能豁出去。所以，公公若能收留小的，小的定赴湯蹈火，為公公賣命，絕不令公公失望。”

孟長生微闔雙目，擡手在光禿的下巴上輕輕摸索，“這司禮監的所有宮人，都是咱家的人，你想做哪一種啊？”

袁喜一指羅昆，“小的要像羅公公一樣，做孟公公的心腹。”

羅昆當即怒道：“我從入宮就跟著公公，你才進宮多久，又一直不在公公身邊兒，憑什麽讓公公信你？”

袁喜雙唇開闔，一時不知如何說服孟長生。

孟長生嘴角輕挑，“袁喜呀，咱家對你也不是一無所知，你入宮後所做之事，咱家倒略有耳聞。你是個有點聰明，有點野心，但還不夠成熟的人。”

袁喜眉頭顫了顫，“孟公公，小的……只是想混出個樣子來，能給家裏帶些錢，若說野心，小的……”

“你不必解釋。”孟長生打斷道：“有野心是好事，咱家很欣賞。只不過，你想做咱家的心腹，就必須要做點什麽，讓咱家看到你的誠意才行啊。”

袁喜咬唇，“公公，您直管吩咐，任何事，只要公公開口，小的絕無二話。”

孟長生滿意點頭，他朝羅昆揚了下頭，羅昆當即會意，幾步上前，來到袁喜面前，從袖中掏出一粒藥丸，遞給袁喜。

袁喜接著藥丸，仰視孟長生，“孟公公，這個是？”

“咱家眼下還不知你能辦什麽事，不過，你只要服下這粒平安丸，就算是咱家身邊兒的人了。”孟長生臉上始終掛著一抹陰然的笑。

但凡是長點兒腦子的，都知道這藥丸意味著什麽，沒有誰會在這個時候送你一顆山楂丸讓你砸吧滋味。這東西除了是拿人命門的慢，性，毒，藥，就不可能是別的。

袁喜縱是知道這一點，但為了往上爬，他又怎麽會在乎。他舉起藥丸，二話沒說，便吞進了腹中，然後一臉興奮，“孟公公，袁喜日後，就以您馬首是瞻了。”

孟長生朗聲大笑，“哈哈哈……，不錯，不錯啊，是個聰明人。”

羅昆可沒有那麽高興，斜眼道：“袁喜，這平安丸以十日為限，每隔十日，你都要來公公這裏取服下一粒平安丸，否則就會全身匱乏，生不如死。這一點，你可別忘了，千萬別像那個顏寧一樣，逾期多日，也不知眼下死在何處了。”

羅昆話音未落，袁喜眉頭緊鎖，“你說什麽？顏寧也服下了這平安丸？”

羅昆道：“既然你服了平安丸，也就是孟公公的人，說與你也無妨。當日，孟公公令顏寧服下平安丸，本是對她的賞識，可不想，她竟膽大包天，吃了平安丸還敢擅自離宮，卻不向孟公公報備。我看他此時此刻，不知躲在何處，悔不當初呢。”

袁喜低頭思索道：“哎呀，孟公公，依我對顏寧的了解，恐怕，她根本就沒吃您給他的平安丸。”

“什麽？”孟長生一怔，微闔的雙目立時大張，“他沒吃？何以見得？”

“孟公公，小的與顏寧曾同在東廠，還同一屋檐共處數日，深知他是個十分謹慎之人，若無十足把握，他斷不會拿命冒險，若他真的服了平安丸，又怎可能逾期多日，還不來拿藥呢？”

羅昆急道：“可他是當著我和孟公公的面兒把藥吃了的。”

袁喜不屑地挑起嘴角，“羅公公，您忘了？顏寧最擅長的，是何手藝？”

一句話，孟長生和羅昆皆是呆若木雞。

孟長生轉過神來，當即怒拍桌案，“好個不識好歹的狗東西，你以為在咱家面前弄虛作假是那麽容易的？看我抓你回來，讓你知道咱家的厲害。”

袁喜為了向孟長生表忠心，立刻拔起胸脯，“孟公公，顏寧此人，小的太了解了，只要您一句話，抓她回來的事，就交給小的去辦吧。”

孟長生打量袁喜，漸漸挑起嘴角，“好，咱家就看看你的本事。”

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